Juan Rodríguez Huerta: gaiteru de Teberga y constructor de gaites

El 19 de febreru de 1995, el Teatro Campoamor d’Uviéu taba enllenu. Había banda de gaites, concursu de folclor y, ente una actuación y otra, un homenaxe. Una muyer xubió al escenariu, visiblemente emocionada, y el Gaiteru de Veriña —el protagonista de l’entrega anterior— entregó-y un presente. Yera la fía d’un gaiteru que morriera quince meses enantes: Juan Rodríguez Huerta, «Juan el de la Torre».

Cuando se cuenta la hestoria de la gaita asturiana solen apaecer los mesmos nomes: los que grabaron discos, ganaron certames o salieron nos llibros. Pero la gaita nun llegó hasta güei namás por ellos. Tamién la sostuvieron gaiteros menos conocíos que siguieron tocando cuando nun yera fácil: nuna guerra, so una dictadura, mientres l’éxodu rural que vació los pueblos. El Gaiteru de Veriña foi ún d’ellos. Juan Huerta, otru.

De Juan hai mui poco escritu: una páxina nun llibru de 1996 y una crónica de periódicu. El restu hubo que dir a buscalo, y ta repartío ente caxes d’archivu, un casete de 1976 y la memoria de la so familia. Fui recomponiéndola dientro de la mio investigación sobre los músicos populares de Proaza y Teberga, percorriendo archivos y sentándome a falar con quien lu conoció.

Juan Rodríguez Huerta nació’l 10 d’ochobre de 1915 en La Torre (Teberga) y morrió’l 22 de payares de 1993, a los 78 años. Nos círculos folclóricos llamábenlu «Juan el de la Torre» o, a secas, Juan Huerta.

Cuando taba a piques de facer los dieciocho años, alredor de 1933, pidió-y al so cuñáu Joselín Quiñones, un gaiteru popular de Torce, que-y enseñara a tocar la gaita, y deprendió rápido. L’añu siguiente, un vieyu gaiteru al que-y cortaren la mano drecha y yá nun podía tocar regaló-y la so gaita. Juan recibiola, cuenta’l llibru, «como un tesoru». Prauticaba hores y hores imitando a los gaiteros de Teberga, y los «cortes de la melodía» y los dos «requintos» —les notes más agudes del punteru— de la escuela occidental de gaiteros de Teberga dexaron mui pronto de tener secretos pa él.

Gaiteru na guerra y so la dictadura

Pola edá, a Juan tocó-y dir a la guerra civil. La gaita foi con él, según recuerda la so familia, magar que’l llibru de 1996 lo resume asina: «llega’l tiempu de la mili, en realidá de la guerra civil española. Ye un paréntesis na so carrera musical». Nun ye l’únicu gaiteru al que la guerra obligó a inxeniase: Norino’l gaiteru, de Sotrondio, contaba en 2008 que, destináu nun batallón de trabayadores en Valencia, fixo una gaita con lo que tenía a mano: la copa con un embudu de madera y el fuelle con un perru que robaren a un batallón d’alemanes.

Na so familia recuerden amás un episodiu en Lleón. Combatía nel bandu republicanu y el so sarxentu entrególos al exércitu nacional, de forma que, dende esi momentu, tocó-y disparar pal otru llau. Ye un recuerdu familiar, contáu por un terceru, que nun pudi contrastar con documentos. D’aquel tiempu a Juan quedó-y la idea de que los dos bandos fueren paecíos.

Acabada la guerra, Juan siguió siendo gaiteru dientro de la dictadura franquista. El so repertoriu yera mui ampliu: xotes, muñeires, el son d’arriba, les melodíes procesionales y, sobre too, la «misa de gaita de Teberga». Tocaba tamién les melodíes de moda pal «baille agarráu», con bombu, tambor y platiellos.

Tocó nuna visita de Franco a Uviéu. El llibru de 1996 cuenta que foi «al entamar la década de los cuarenta» y que los organizadores buscaron «al meyor de los gaiteros d’aquellos años»: la so intervención, énte l’antiguu Cuartel de Santa Clara, «resultó brillantísima y foi aplaudidísimu». Na so familia piensen que foi en 1946. Desfiló años y años nel Día d’América n’Asturies y tocó munchos años nes fiestes d’Uviéu del Martes de Campo y La Balesquida.

Cuando tornaba a Teberga, la gaita siguía sonando en casa. Tocaba nun llugar llamáu’l Fontán, y acompañábenlu los sos fíos con bombu y platiellu.

Aquella gaita quedó rexistrada yá en 1976. N’abril d’esi añu, Celso Peyroux, escritor y cronista oficial de Teberga, grabó a Juan nun casete, y el so archivu sonoru descríbelu como «ún de los grandes gaiteros que tuvo Teberga xunto a Julio de Fresnedo y Floro Regina. Tocaben pa bailar a lo agarráu». Dos años dempués, en 1978, llamáronlu pa tocar la so Misa de Gaita na ilesia de San Juan el Real, n’Uviéu, col tenor Joaquín Pixán como cantante.

Lo que facía coles manes

El so sustentu nun venía de la música. Yera conserxe n’Uviéu, n’ERCOA, una eléctrica asturiana fundada en 1904 como Electricista de Langreo. Pero ente una xera y otra del so puestu, acababa payueles.

La payuela ye la llingüeta de la gaita, una pieza menuda de la que depende cómo suena tol punteru, el tubu de la melodía. Acabala, llixala hasta dexala xusto al gustu del gaiteru, pide paciencia y mano. Ye l’oficiu del que falo en «La payuela, l’alma de la gaita asturiana», y Juan facíalo con mimu, tanto nel so taller como nel trabayu. Y non solo payueles. Según el llibru de 1996, construyía tamién gaites: nun les vendía, facíales pa los sos amigos. Los sos fuelles de piel curtida yeren mui solicitaos, los sos punteros apreciábense «pola so perfeuta afinación y timbre agradabilísimu», y de payueles fixo «a montón». Iguaba les gaites que pasaben poles sos manes —fuelles, sopletes— y cosía los vistíos, la funda de tela que cubre’l fol, la bolsa d’aire del instrumentu.

Esi saber atraía a otros gaiteros. Pela casa de Juan pasó xente importante de la gaita asturiana: Xuacu Amieva y Alberto Fernández, que quería saber cómo facía les payueles y cómo caltenía les gaites, y el Pravianu y Manolo Quirós, a quien dio clas. A Quirós, amás, regañábalu por marcar el ritmu col pie.

Según el llibru, hubo años nos que dexó la gaita; la nostalxa fixo-y tornar y enseñar a mozos, ente ellos Rogelio, «el gaiterín de Quintanal», y el propiu Quirós, que llegaron al grupu de gaiteros del Centru Asturianu de Madrid. Cuando daba clas, dexaba tocar namás el punteru, ensin la gaita completa: l’alumnáu trabayaba primero los deos y dexaba’l fuelle pa dempués. El so últimu tamboriteru, el músicu que lu acompañaba col tambor, la pareya tradicional de la gaita, foi Manolo Brañes.

Homenaxe nel Campoamor

Tornemos a aquel domingu de 1995. L’homenaxe celebróse dientro del III Concursu y muestra de folclor «Ciudad de Oviedo», y La Nueva España contólu al día siguiente: «el gran gaiteru teberganu Juan Rodríguez Huerta», «notable intérprete que foi, amás, un esceicional constructor de gaites». Sumóse, amás del Gaiteru de Veriña, Celso Peyroux, el mesmu que lu grabara en 1976, que lleó una aproximación poética a la so figura.

La so fía resumiólo nuna frase: «Yera un gran enamoráu de la gaita, del folclor». La so especialidá, contó, yeren les misas de gaita, y «emocionábenlu muncho».

La so fía nun esaxeraba. El llibru de 1996 cuenta que na ilesia «interpretaba con fervor una de les tradicionales y famoses misas de gaita de Teberga» y que llograba «tresmitir una fonda emoción a toos».

Esa especialidá s’oi n’aquella cinta de 1976: 19 segundos d’un floréu d’entamu, el floreu col que arranca un entemediu, la pieza breve que se toca nos descansos de la misa. Mediu sieglu dempués pasélos a un algoritmu pa ver qué descubría.

Un gaiteru que combatió nuna guerra, tocó so una dictadura y facía él mesmu les sos payueles y les sos gaites: asina caltiénse una tradición cuando naide la escribe. Y ensin xente como Juan, güei nun habría nada que contar. Asina lo resumía’l llibru de 1996: «ún de los meyores gaiteros d’Asturies y el meyor intérprete de les llexendaries misas de gaita».

Trescripción del videu

Un homenaxe nel Campoamor

La serie «Gaiteros de la Tradición» llega a Juan Rodríguez Huerta, nacíu en Teberga en 1915 y conocíu como «Juan el de la Torre». El videu percuerre la so hestoria dende tres ángulos: el gaiteru que sostuvo la tradición nos momentos más duros, l’artesanu que fabricaba instrumentos y el maestru que pasó’l testigu. Entama pel final: el 19 de febreru de 1995, nel Teatro Campoamor d’Uviéu, mientres el III Concursu y muestra de folclor «Ciudad de Oviedo», el certame páriase pa un homenaxe póstumu. Una muyer xube al escenariu, emocionada, y el Gaiteru de Veriña entrega-y un presente. Ye la fía d’un gaiteru finao quince meses enantes.

El gaiteru y la misa de gaita

Juan deprendió a tocar a los 18 años, en La Torre, col so cuñáu Joselín Quiñones, gaiteru de Torce, y deprendió mui rápido. Un añu dempués, un vieyu gaiteru al que-y faltaba la mano drecha regaló-y la so gaita. Asina absorbió la escuela occidental de gaiteros de Teberga: los cortes de la melodía y los dos requintos, la téunica pa algamar les notes más agudes del punteru. La so especialidá yera la misa de gaita, una eucaristía cantada en llatín y acompañada con gaita de fuelle, Bien d’Interés Cultural dende 2014. Dientro d’ella destaquen los entemedios, les pieces nes que’l cantu calla y suena sola la gaita. En 1978 llamáronlu pa tocala na ilesia de San Juan el Real, n’Uviéu, col tenor Joaquín Pixán.

Gaiteru na guerra y na dictadura

Cola mili llegó-y, na práutica, la guerra civil. Les fontes descríbenlo como un paréntesis na so carrera musical. Hai poco documentao, pero la so familia recuerda un episodiu en Lleón: tando formaos nuna plaza, un superior camudó el so grupu de bandu. Al entamar los años cuarenta —según la so familia, en 1946— hubo una visita oficial de Franco a Uviéu, y pal recibimientu énte l’antiguu cuartel de Santa Clara pidióse un gaiteru: tocó Juan.

Ente fiestes y peñes

Dempués de la guerra nun guardó la gaita: siguió tocando en romeríes, bailles, procesiones y misas, y asina caltuvo vivos los repertorios de Teberga. Cuando xubía a Teberga tocaba en Torce, nel Fontán, colos sos fíos al bombu y al platiellu. N’Uviéu tocó munchos años nel Martes de Campo y La Balesquida y desfiló dellos años nel Día d’América n’Asturies. Foi decanu de la Peña de los Quince, un grupu de gaiteros y tamboriteros que se axuntaba a comer, a cenar y a tocar, y cuyes comíes promovía’l Marqués de Proaza, Camilo Álvarez.

El constructor de gaites

Trabayaba de conserxe y, ente les xeres del so puestu, fabricaba pieces del instrumentu: el punteru, el fuelle y les payueles, les pequeñes llingüetes de caña de les que nace’l soníu. Construyía gaites de distintos tipos según el soníu buscáu: la grillera, más aguda y picaresca, pal baille; la redonda, más recia y nostálxica; y la tumbal, más grave, pensada pa la solemnidá de la lliturxa. Nun les vendía: facíales pa los sos amigos. En 1995 La Nueva España llamólu «esceicional constructor de gaites».

Tresmitir l’oficiu

Enseñó al so cuñáu Ito, a Rogelio, «el gaiterín de Quintanal», y a Manolo Quirós; estos dos acabaron nel Centru Asturianu de Madrid. Tamién pasaben por casa suya el Pravianu y Alberto Fernández, que quería descubrir cómo facía les payueles. De Quirós cuéntase que Juan lu regañaba por marcar el ritmu col pie. Como maestru yera esixente: l’alumnu nun podía echase la gaita completa al principiu, namás tocaba’l punteru, pa dominar la dixitación enantes que lo demás.

Asina sonaba y llegáu

De Juan namás queda l’audiu de 19 segundos d’un floréu d’entamu, l’adornu d’entamu d’un entemediu de misa de gaita, grabáu en casete por Celso Peyroux en 1976. La ficha del archivu que lu caltién cuéntalu ente los grandes gaiteros de Teberga. El videu vuelve al Campoamor de 1995: xunto al Gaiteru de Veriña tuvo Celso Peyroux, que lleó una aproximación poética a la so figura, y la so fía resumió la so vida: «yera un gran enamoráu de la gaita, del folclor». El zarru propón una entruga: cuanta de la nuesa hestoria cultural descansa sobre estos guardianes silenciosos que, ensin buscar los focos, protexeron la tradición.

Bibliografía

• Investigación de campu y archivística realizada por Tever sobre los músicos populares de Proaza y Teberga: entrevistes a la familia de Juan Rodríguez Huerta.
• «Espectáculo y concursantes de calidad en la primera semifinal», L. M. Arce, La Nueva España, 20 de febreru de 1995, p. 75 (crónica del homenaxe).
• Entrevistes a la familia de Juan Rodríguez Huerta (recuerdos familiares sobre la guerra civil, ensin contrastar con documentos, y sobre la visita de Franco a Uviéu, contrastada en parte col llibru de 1996).
• Marcilla, José María (1996). Concurso y muestra de folklore «Ciudad de Oviedo». Un hito en la historia de la cultura asturiana. Oviedo: Ayuntamiento de Oviedo, p. 164 («Juan, “el de la Torre”»).
• «El Pueblu d’Asturies suma a su colección de música un disco de “Norino’l gaiteru”», Marcos León, La Nueva España, 12 d’avientu de 2008: lne.es.
• Archivo Sonoro de Celso Peyroux, casete nº 1 (abril de 1976, Uviéu): Juan Huerta, «Entemediu en 3/8».
• «De Electricista de Langreo a ERCOA», Electrogás.org, 6 de xineru de 2021: electrogas.org.