José Remis Ovalle : le double Gaitero Mayor des Asturies et d'Espagne

Je poursuis la série sur les gaiteros de la tradition —ceux d’avant la Transición, ceux qui ont construit le chemin sans personne devant eux pour le leur aplanir. Dans le premier volet, j’ai parlé du Gaiteru Llibardón, qui a enregistré le premier disque de gaita asturienne de l’histoire. Ce deuxième volet a un lien réel avec le premier : José Remis Ovalle était le fils de José Remis Vega, « el Gaiteru de Margolles » —le même gaitero que la Maison royale avait choisi comme gaitero officiel du roi, face au Gaiteru Llibardón lui-même. Le fils de celui qui avait remporté ce poste allait aller encore plus loin que son père.

Qui était José Remis Ovalle

Il est né le 2 janvier 1910 à Margolles (Cangas de Onís). Il a commencé au tambour avec son père dès l’âge de 7-8 ans, jouant lors de fêtes locales, et a appris la gaita avec lui à partir de 12 ans. Il a ensuite étudié la théorie musicale avec un professeur à Cangas de Onís —une formation académique peu courante à l’époque pour un gaitero de village.

En 1956, il remporta le titre de Gaitero Mayor des Asturies à Gijón, en battant 25 autres gaiteros. Son père termina deuxième de ce même concours : le fils a surpassé le père sur le terrain même où le père faisait déjà référence.

La tournée qui l’a mené dans 14 pays

Entre 1957 et 1960, il fit une tournée américaine de plus de 14 pays et près de 70 000 km : la Patagonie, le Chili, le Pérou, le Mexique, l’Argentine, la Colombie, le Panama, et plusieurs villes des États-Unis —Hollywood, Chicago, Washington, Miami. À Tampa (Floride), il retrouva une sœur. Il en vint à partager l’affiche avec des artistes comme Sarita Montiel.

En 1959, il enregistra son premier disque à Buenos Aires, avec 12 morceaux.

Double Gaitero Mayor et le Floréu de Remis

En 1970, il conserva le titre de Gaitero Mayor des Asturies, et le 22 août de cette même année, il obtint celui de Gaitero Mayor d’Espagne —en interprétant la Muiñeira de Chantada avec une gaita galicienne, et non la sienne.

De son répertoire subsiste le Floréu de Remis, décrit comme la pièce la plus complexe à interpréter en gaita asturienne, et aujourd’hui partie standard du répertoire de tout gaitero qui se forme dans la tradition. C’est d’ailleurs cette pièce qui m’a conduit moi-même à demander ma gaita en Do dièse : je cherchais à m’approcher de l’éclat de ses enregistrements.

Il existe aussi une anecdote réelle de 1963 : lors des fêtes des Asturies de cette année-là, il joua de la gaita en conduisant sa moto sur plusieurs kilomètres le long du front de mer de Gijón, sous l’enthousiasme du public.

L’héritage, jusqu’à aujourd’hui

Il reçut des hommages de la Sociedad de Festejos de Colloto (1984), du Teatro Colón (1987), et une reconnaissance spéciale du gouvernement de la Principauté au Teatro Campoamor d’Oviedo le 22 mars 1987, quelques jours avant sa mort. En janvier de cette même année, il avait reçu le prix spécial Urogallo du Centro Asturiano de Madrid. Il mourut le 25 mars 1987, à Tornín, à l’âge de 77 ans.

Le Memorial Remis Ovalle, créé cette même année, reste aujourd’hui un concours bien réel : ses 4 premiers lauréats représentent les Asturies au Trophée MacCrimmon du Festival Interceltique de Lorient.

Comme avec le Gaiteru Llibardón, je ne raconte pas cela comme une simple curiosité historique. Chaque fois qu’un gaitero d’aujourd’hui joue le Floréu de Remis, il joue la pièce de référence que cet homme a laissée. Moi-même, je la joue, et je continue à chercher dans mon propre instrument le même éclat que celui qu’il a laissé gravé.

Transcription de la vidéo

Origines et débuts du maître

José Remis Ovalle est né le 2 janvier 1910 à Margolles, Cangas de Onís. Son père, José Remis Vega —el Gaiteru de Margolles—, avait été nommé gaitero officiel du roi Alphonse XIII. Dès l’âge de 7 ans, il accompagnait déjà son père au tambour, et à 12 ans, il commença la gaita. Plus tard, il compléta sa formation en autodidacte, en étudiant le solfège à Cangas de Onís.

Tournée américaine et consécration internationale

En 1956, il remporta le titre de Gaitero Mayor des Asturies au concours de Gijón, devançant son propre père, qui termina deuxième. Il entreprit ensuite une tournée de trois ans en Amérique, plus de 70 000 kilomètres, de l’Argentine jusqu’à Chicago, en passant par plus de 14 pays, dont Cuba, le Pérou et les États-Unis.

Triomphes nationaux et anecdotes

En 1970, il fut proclamé Gaitero Mayor d’Espagne, après avoir battu le Galicien Gabriel Mato Varela en interprétant la Muiñeira de Chantada avec une gaita galicienne. En 1963, lors du Día de Asturias à Gijón, il défila en conduisant une moto sans les mains sur le muret de San Lorenzo tout en jouant de la gaita.

Le trio familial et la discographie

Il jouait avec son fils José Antonio, au tambour, et sa belle-fille María Rosa Quero —« La Pastorina »—, au chant. Il enregistra son premier disque à Buenos Aires en 1959, et dans les années 60 vinrent ses travaux les plus emblématiques avec la maison de disques Columbia.

L’héritage technique : le Floréu de Remis

Ce morceau naquit lors d’un essai d’accordage et de réglage de la payuela —ce que le métier appelle « empayuelao »—, et il est aujourd’hui considéré comme la pièce la plus exigeante techniquement du répertoire de la gaita asturienne. Remis Ovalle décéda fin mars 1987, des suites d’une thrombose, quelques jours après avoir reçu un hommage au Teatro Campoamor d’Oviedo. En son honneur se tient le concours Memorial Remis Ovalle.

Bibliographie

• « José Remis Ovalle », Wikipedia. Source principale des données biographiques, des concours et de la tournée américaine.
• « José Remis Ovalle (1910-1987) », gaitasturiana.wordpress.com. Détail de la tournée américaine et anecdotes, dont celle de la moto sur le front de mer de Gijón (1963).
• « Documentu audiovisual de Remis Ovalle (1972) », musicasturiana.com. Contexte du programme Raíces de TVE et matériel audiovisuel d’époque.