Ensayo · Música Tradicional
José Remis Ovalle: el doble Gaitero Mayor de Asturias y de España
Segunda entrega de la serie sobre los gaiteros de la tradición: José Remis Ovalle, hijo de gaitero, doble Gaitero Mayor de Asturias y primer Gaitero Mayor de España, cuya gira americana de 3 años y cuyo Floréu de Remis siguen marcando el repertorio de gaita asturiana hoy.
Sigo la serie sobre los gaiteros de la tradición —los de antes de la Transición, los que construyeron el camino sin nadie delante que se lo hubiera allanado. En la primera entrega hablé del Gaiteru Llibardón, que grabó el primer disco de gaita asturiana de la historia. La segunda pieza tiene un hilo real con la primera: José Remis Ovalle era hijo de José Remis Vega, «el Gaiteru de Margolles» —el mismo gaitero que la Casa Real eligió como gaitero oficial del rey frente al propio Gaiteru Llibardón. El hijo del que ganó ese puesto llegaría todavía más lejos que su padre.
Quién fue José Remis Ovalle
Nació el 2 de enero de 1910 en Margolles (Cangas de Onís). Empezó al tambor con su padre desde los 7-8 años, tocando en fiestas locales, y aprendió gaita con él desde los 12. Después estudió teoría musical con un profesor en Cangas de Onís —una formación reglada poco habitual entonces para un gaitero de pueblo.
En 1956 ganó el título de Gaitero Mayor de Asturias en Gijón, compitiendo contra otros 25 gaiteros. Su padre quedó segundo en ese mismo concurso: el hijo superó al padre en el mismo terreno donde el padre ya era referencia.
La gira que lo llevó por 14 países
Entre 1957 y 1960 hizo una gira americana de más de 14 países y casi 70.000 km: Patagonia, Chile, Perú, México, Argentina, Colombia, Panamá, y varias ciudades de Estados Unidos —Hollywood, Chicago, Washington, Miami. En Tampa (Florida) se reencontró con una hermana. Llegó a compartir cartel con artistas como Sarita Montiel.
En 1959 grabó su primer disco en Buenos Aires, con 12 piezas.
Doble Gaitero Mayor y el Floréu de Remis
En 1970 revalidó el título de Gaitero Mayor de Asturias, y el 22 de agosto de ese mismo año consiguió el de Gaitero Mayor de España —tocando la Muiñeira de Chantada con gaita gallega, no con la suya.
De su repertorio queda el Floréu de Remis, descrito como la pieza más complicada de interpretar en gaita asturiana, y hoy parte estándar del repertorio de cualquier gaitero que se forme en la tradición. Es, de hecho, la pieza que me llevó a mí mismo a pedir mi gaita en Do sostenido: buscaba acercarme al brillo de sus grabaciones.
Hay también una anécdota real de 1963: en las fiestas de Asturias de ese año tocó la gaita mientras conducía su moto varios kilómetros por el paseo marítimo de Gijón, entre el entusiasmo del público.
El legado, hasta hoy
Recibió homenajes de la Sociedad de Festejos de Colloto (1984), del Teatro Colón (1987), y un reconocimiento especial del Gobierno del Principado en el Teatro Campoamor de Oviedo el 22 de marzo de 1987, pocos días antes de morir. En enero de ese mismo año había recibido el premio especial Urogallo del Centro Asturiano de Madrid. Murió el 25 de marzo de 1987, en Tornín, a los 77 años.
El Memorial Remis Ovalle, creado ese mismo año, sigue siendo hoy un concurso real: sus 4 primeros premiados representan a Asturias en el Trofeo MacCrimmon del Festival Intercéltico de Lorient.
Como con el Gaiteru Llibardón, no lo cuento como curiosidad histórica. Cada vez que un gaitero de hoy toca el Floréu de Remis está tocando la pieza de referencia que dejó este hombre. Yo mismo lo toco, y sigo buscando en mi propio instrumento el mismo brillo que él dejó grabado.
Transcripción del vídeo
Orígenes e inicios del maestro
José Remis Ovalle nació el 2 de enero de 1910 en Margolles, Cangas de Onís. Su padre, José Remis Vega —el Gaiteru de Margolles—, había sido nombrado gaitero oficial del rey Alfonso XIII. A los 7 años ya acompañaba a su padre tocando el tambor, y a los 12 empezó con la gaita. Más adelante completó su formación de forma autodidacta, estudiando solfeo en Cangas de Onís.
Gira americana y consagración internacional
En 1956 ganó el título de Gaitero Mayor de Asturias en el concurso de Gijón, superando a su propio padre, que quedó en segundo lugar. Después hizo una gira de tres años por América, más de 70.000 kilómetros, desde Argentina hasta Chicago, pasando por más de 14 países entre ellos Cuba, Perú y Estados Unidos.
Triunfos nacionales y anécdotas
En 1970 se proclamó Gaitero Mayor de España, tras vencer al gallego Gabriel Mato Varela interpretando la Muiñeira de Chantada con una gaita gallega. En 1963, durante el Día de Asturias en Gijón, desfiló conduciendo una moto sin manos por el muro de San Lorenzo mientras tocaba la gaita.
El trío familiar y la discografía
Tocaba junto a su hijo José Antonio, al tambor, y su nuera María Rosa Quero —«La Pastorina»—, a la voz. Su primer disco lo grabó en Buenos Aires en 1959, y en los años 60 llegaron sus trabajos más emblemáticos con la discográfica Columbia.
El legado técnico: el Floréu de Remis
La pieza nació durante una prueba de afinación y de ajuste de la payuela —lo que en el oficio se llama «empayuelao»—, y hoy se considera la pieza de mayor exigencia técnica del repertorio de la gaita asturiana. Remis Ovalle falleció a finales de marzo de 1987, tras sufrir una trombosis, pocos días después de recibir un homenaje en el Teatro Campoamor de Oviedo. En su honor se celebra el concurso Memorial Remis Ovalle.
Bibliografía
- «José Remis Ovalle», Wikipedia. Fuente principal de datos biográficos, concursos y gira americana.
- «José Remis Ovalle (1910-1987)», gaitasturiana.wordpress.com. Detalle de la gira americana y anécdotas, incluida la de la moto en el paseo de Gijón (1963).
- «Documentu audiovisual de Remis Ovalle (1972)», musicasturiana.com. Contexto del programa Raíces de TVE y material audiovisual de época.