Ramu Nadal : réinterpréter la tradition de Noël asturienne

Fin 2024, j’ai publié « Ramu Nadal » : une vidéo avec deux pièces du recueil de chants d’Eduardo Martínez Torner réinterprétées comme des chants de Noël asturiens. Ce n’est pas un disque de Noël au sens habituel, ni une pièce décorative. C’est une tentative de faire quelque chose de concret : faire sonner la cornemuse asturienne (gaita) en décembre dans sa propre langue, et non dans celle des chansons de centres commerciaux.

Qu’est-ce que le Ramu Nadal

Le Ramu Nadal —la branche de Noël asturienne (en asturien, Ramu Nadal signifie littéralement la « branche de Noël »)— est un ornement d’origine païenne qui regagne de la présence en Asturies ces dernières années. La documentation la plus ancienne le situe dans les communautés de Cuñaba, Peñamellera Baxa, Cangas del Narcea et dans la zone d’Ibias.

Ce n’est pas une tradition exclusivement asturienne : dans la province de León, on récupère depuis pas mal de temps cette même décoration, qui fait partie d’un fonds culturel commun au nord de l’Espagne. La branche de Noël léonaise et le Ramu Nadal asturien sont des variantes sœurs d’une même coutume.

La structure est simple et précise. Voici ses éléments :

Élément	De quoi il s’agit	Signification
Armature triangulaire	Une structure en bois, soutenue par un mât vertical sur une base stable	Le corps de la branche
Branches vertes	If, sapin ou houx	De la verdure au cœur de l’hiver
Douze bougies	Une pour chaque bougie de l’armature	Les douze mois de l’année
Offrandes suspendues	Charcuteries, friandises, fruits, pompons de laine, broderies	Abondance et reconnaissance
Paniers au pied	Châtaignes ou noix	Le fruit de la terre

Ce n’est pas un sapin de Noël asturianisé. C’est autre chose : un objet rituel qui a ses propres règles, sa propre esthétique et son propre vocabulaire. Et il a une musique qui lui correspond.

Les pièces : Torner comme point de départ

J’ai choisi deux pièces du recueil de chants de Torner —le travail de collecte d’Eduardo Martínez Torner du début du XXe siècle, référence fondamentale de la musique traditionnelle asturienne— :

• « No hay tal andar » — aguilando, recueil de chants de Torner (recueilli au début du XXe s.)
• « Los pastores y pastoras » — aguilando, recueil de chants de Torner (recueilli au début du XXe s.)

Les deux sont des aguilandos : un aguilando est un chant de Noël de tradition orale asturienne, lié à la quête des étrennes de maison en maison. Ce ne sont pas des villancicos au sens castillan du terme, mais l’équivalent asturien —des chansons de tradition orale recueillies par Torner. Je les ai réinterprétées comme des pièces de Noël parce qu’elles ont le caractère festif qui convient et qu’elles s’accordent au contexte du Ramu : elles sont joyeuses sans être banales, asturiennes sans être archéologiques.

La cornemuse ne les « reprend » pas au sens populaire du terme —elle n’y ajoute pas de basse synthétisée ni ne les accélère. Elle les joue dans sa propre langue : avec l’accord propre à l’instrument, le punteru portant la mélodie, le bourdon continu du roncón en dessous, le phrasé de la tradition et l’ornement qui revient à chaque note.

Pourquoi ce projet

Je l’ai fait parce que la tradition du Ramu me semble l’un des objets culturels asturiens les plus beaux et les moins visibles, et parce que je sentais qu’il y avait une pièce musicale capable de l’accompagner pour de vrai.

La cornemuse a un problème de calendrier : on l’associe presque toujours à la romería d’été ou à la fête des Asturies en septembre. Cela en fait un instrument saisonnier et folklorique au pire sens du terme : il n’apparaît que lorsqu’il y a une fête de ce genre. Le Ramu Nadal était une occasion de montrer que la cornemuse asturienne peut aussi être l’instrument de l’hiver, de la célébration intime, du vrai décembre asturien.

Composition originale ou réinterprétation

« Ramu Nadal » se situe à la frontière entre les deux, et cela ne me semble pas un problème. Ce n’est pas une composition originale : les mélodies sont de Torner (qui les a lui-même prises à la tradition orale). Mais le traitement, la sélection, le phrasé et le contexte sont les miens.

C’est exactement ce que je crois que signifie travailler à partir de la tradition sans la répéter : prendre des matériaux hérités et en faire quelque chose de nouveau qui ait du sens aujourd’hui. La même chose que je raconte dans écrire de la musique nouvelle à partir de la tradition, même si, dans ce cas, le point de départ ce sont des pièces recueillies et non du matériel inventé par moi.

Écoute-la

La vidéo est sur YouTube. Si tu la regardes en décembre, tant mieux ; si tu la regardes en juin, ça marche aussi.

→ Voir « Ramu Nadal » sur YouTube

La sortie a été couverte à l’époque par Música Asturiana, avec une recension du projet et le détail de la tradition du Ramu.